[Astronovas] AURORAS EM SATURNO

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AURORAS EM SATURNO

 Uma equipe de investigadores registou novas imagens de Saturno, obtidas pela
sonda Cassini, mostrando emissões de aurora nos pólos semelhantes às da Terra.

 Examinadas por um espectrometro de imagens ultravioleta (UV), as duas imagens
UV, invisíveis ao olho humano, são as primeiras da missão Cassini-Huygens, cujo
objectivo é capturar toda a parte "oval" das emissões de aurora no polo Sul de
Saturno.  Segundo os investigadores, as imagens mostram também emissões de
aurora no polo Norte de Saturno.

Veja estas imagens em
http://www.oal.ul.pt/astronovas/planetas/cassini-northernlights.jpg

 Nas imagens de falsa cor, o azul representa as emissões de aurora do gás de
Hidrogénio excitado pelo bombardeamento de electrões, enquanto que a cor
vermelho-alaranjado representa a reflexão da luz solar.  De acordo com os
especialistas, as imagens mostram que as luzes de aurora nas regiões polares,
reagem rapidamente às mudanças no vento solar.

 São evidentes grandes mudanças na emissão de aurora na região do polo Sul de
Saturno, quando comparadas as duas imagens feitas com um intervalo de uma hora.
O ponto mais brilhante na aurora da esquerda desvanece e um ponto mais brilhante
aparece no meio da aurora na segunda imagem.

 Foram recolhidos mais de 2000 comprimentos-de-onda em cada elemento de imagem
(pixel) conseguindo assim grande quantidade de informação espectral.  Os
investigadores utilizarão a informação nos diferentes comprimentos de onda, de
modo a estudarem as auroras, os gases e nuvens de Saturno e as suas alterações.