[Astronovas] CONHECER UM POUCO MAIS ACERCA DOS BURACOS NEGROS

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CONHECER UM POUCO MAIS ACERCA DOS BURACOS NEGROS

Os buracos negros estão a iluminar o Universo, e agora os astrónomos podem 
finalmente saber como. Novos dados obtidos com o auxílio do Observatório de 
raios-x Chandra mostram pela primeira vez que campos magnéticos poderosos são a 
chave para este processo.

É estimado que mais de um quarto da radiação total no Universo, emitida desde o
Big Bang, provém do material que cai em super buracos negros (de enormes
massas), incluindo aqueles que formam os quasares, os objectos mais brilhantes
de que se tem conhecimento.  Durante décadas, os astrónomos procuraram
incessantemente compreender como é que os buracos negros, os objectos mais
escuros no Universo, podem ser responsáveis por uma quantidade tão grande de
radiação.

Novos dados obtidos com o auxílio do telescópio espacial de raios-x Chandra, 
ofereceram a primeira explicação clara para o que origina este processo: campos 
magnéticos. Foi observado um sistema na nossa galáxia, conhecido por 
GRO J1655-40, onde um buraco negro se encontra a puxar material de uma estrela 
companheira para o seu disco.

Em padrões intergalacticos, o GRO J1655-40 encontra-se no nosso quintal, logo 
podemos usar este objecto como um modelo em escala para compreendermos como é 
que todos os buracos negros funcionam, incluindo os "monstros" encontrados nos 
quasares.

Para ver uma ilustração do GRO J1655-40 juntamente com o seu espectro, consulte:
http://www.oal.ul.pt/astronovas/varios/black.jpg

A gravidade não é suficiente para fazer com que o gás presente num disco em 
torno de um buraco negro, perca energia e caia em direcção ao buraco negro com a 
rapidez observada. O gás terá então que perder parte do seu momento angular,  
através de fricção ou da acção de ventos, antes de poder mover-se em espiral em 
direcção ao buraco negro. Sem estes efeitos, a matéria poderia manter-se em 
órbita do buraco negro por grandes períodos de tempo.

Há muito tempo que os cientistas tinham a ideia de que a turbulência magnética 
poderia gerar fricção em discos gasosos e originar ventos provenientes do disco 
que transferissem momento angular para o exterior deste, permitindo assim que o 
gás se percipitasse no buraco negro. 

Com o auxílio dos novos dados, a equipa de cientistas responsáveis por estas 
observações obtiveram evidências cruciais do papel que as forças 
magnéticas desempenham no processo de acreção de um buraco negro. O espectro de 
raios-x, mostrou que a velocidade e densidade do vento proveniente do disco do  
GRO J1655-40 correspondem aos dados obtidos em simulações computorizadas de 
ventos originados magnéticamente.

Em 1973, surgiu a ideia de que campos magnéticos poderiam fazer com que gás 
caisse em direcção aos buracos negros originando radiação. Agora, 30 anos 
depois, poderemos ter finalmente uma evidência convincente de que é de facto 
isto que acontece.
Uma melhor compreensão do processo de acreção de matéria pelos buracos negros, 
ensinará aos astrónomos outras propriedades destes objectos, incluindo como 
estes crescem.
Ao compreenderem o que faz o material libertar energia à medida que 
cai em direcção a buracos negros, poderão também aprender como é que a matéria 
cai em outros objectos importantes.

Para além de discos de acreção em torno de buracos negros, os campos magnéticos 
poderão também desempenhar um papel importante nos discos detectados em torno de 
estrelas jovens semelhantes ao Sol onde planetas se encontram em formação, assim 
como objectos muitos densos designados de estrelas de neutrões.