[Astronovas] IMAGENS DO TELESCÓPIO ESPACIAL SPITZER

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IMAGENS DO TELESCÓPIO ESPACIAL SPITZER

        Após três anos a recolher sugestões a nível internacional e depois
de mais de sete mil propostas recebidas, o telescópio espacial Space
Infrared Telescope Facility (SIRFT), o quarto e ultimo grande observatório
da NASA, foi renomeado Spitzer Space Telescope em memória do astrofísico que
em 1946 propôs pela primeira vez a colocação de grandes telescópios no
espaço.

        Lançado em 25 de Agosto, o telescópio espacial Spitzer ocupa o seu
lugar na vanguarda da astronomia do século 21.  Prsentemente, investiga o
universo infravermelho e irá auxiliar os astrónomos a examinar objectos que
são demasiado frios, distantes, ou que se encontram demasiado obscurecidos
por poeiras para serem estudados por outros telescópios.

        Por se encontrar acima da atmosfera terrestre, este grande
telescópio, possui a vantagem de na observação de objectos celestes, não
sofrer os efeitos da turbulência da atmosfera, melhorando assim a qualidade
de imagem e expandindo a extensão do espectro electromagnético que os
astrónomos podem estudar.

        Para ajudar na celebração do novo nome, membros da equipa da missão
apresentaram novas imagens recolhidas pelo telescópio Spitzer mostrando uma
variedade de objectos cósmicos.  Estas imagens são apenas as primeiras de
muitas que nos irão proporcionar uma visão do cosmos como nunca tivemos
antes.

        Num aglomerado elongado e escuro, designado por Nebulosa Tromba de
Elefante, as novas observações do Spitzer revelam uma maternidade reluzente
de estrelas que se encontrava ocultada por poeiras.
Veja a imagem em: 
http://www.astronomy.com/photogallery/gallery_large.asp?idObjectLibraryGUID=
{9F6A2FA9-C262-4D28-ACF4-4E8170AA976F}

        A observação no infravermelho deste glóbulo escuro, que se encontra
a 2450 anos-luz de distância numa nebulosa chamada IC 1396, abre a cortina
para a observação de estrelas jovens e protoestrelas, tornando a nuvem
escura numa nuvem brilhante que se parece com um dragão de cabeça redonda e
um longo e nebuloso corpo que paira atrás desta.

        O telescópio Spitzer também realizou observações à galáxia M81,
providenciando novas e fascinantes imagens desta galáxia espiral próxima.
Estas imagens, obtidas em diferentes comprimentos de onda na banda do
infravermelho, diferenciam os conteúdos da galáxia tais como poeira
interestelar quente, antigas comunidades estelares e zonas de formação de
estrelas.
Veja a imagem em:
http://www.astronomy.com/photogallery/gallery_large.asp?idObjectLibraryGUID=
{659FB5EA-798E-4CB5-9EC6-A843D6481353}

        Outras imagens revelam detalhes nunca antes vistos num disco massivo
de poeira em torno da estrela Fomalhaut, uma protoestrela, préviamente
escondida numa região nebulosa designada Herbig-Haro 46/47, que se assemelha
ao Sol quando este se estava a formar; e emissões térmicas da coma poeirenta
e cauda do cometa Schwassmann-Wachmann I.

Estas e outras imagens deslumbrantes podem ser vistas em:
http://www.spitzer.caltech.edu/